ФРИДРИХ II (1712-86), прусский король с 1740, из династии Гогенцоллернов, крупный полководец; в результате его завоевательной политики (Силезские войны 1740-42 и 1744-45, участие в Семилетней войне 1756-63, в 1-м разделе Польши в 1772) территория Пруссии почти удвоилась.

Фридрих Второй выглядит выскочкой среди подлинно великих монархов. На первый взгляд его личность не обладает тем набором качеств, которые принято отождествлять с величием государя. И все же, несмотря на это, а, может быть, благодаря этому она по-настоящему притягательна и интересна.

Фридрих Второй родился 24 января 1712 года в Берлинском королевском дворце. В то время на престоле сидел дед новорожденного Фридрих I.
А Фридрих в те годы вовсе не походил на образ короля-солдата, предстающий перед нами в более поздние времена. Он хорош собой, он начитан, поскольку поглощает всю литературу на французском языке, которая с оказиями попадает в Берлин, речь его остроумна. Вольтер тогда имел полное право написать в своих мемуарах: "Я полагаю, что менее похожих друг на друга отца и сына, нежели эти два монарха, трудно отыскать".

Прусский король писал стихи (мнения об их качестве, правда, расходятся), многочисленны прозаические его произведения, среди них — трактат «Антимакиавелли», два пространных политических завещания — по существу, тоже серьезные трактаты, книга «История моего времени», ряд более поздних воспоминаний, в частности за период с 1763 по 1775 г., о событиях 1778 г. и др., обстоятельные специальные труды — «Генеральные принципы ведения войны», где Фридрих II обобщил опыт поенных действий 1740—1744 гг. за обладание Силезией, и «История Семилетней войны», работы «Критика «Системы природы» (Гольбаха), «О немецкой литературе» и др. Писательство было страстью короля; его литературное наследие огромно. И сочинения Фридриха II, и его многочисленные письма — наибольшая часть наследия (политическая переписка занимает 35 томов, есть и весьма обширная личная, например, три тома писем к Вольтеру) – были написаны на французском языке, на языке страны, которая с молодых лет пользовалась особыми симпатиями Фридриха и литературу которой он предпочитал всем другим, в том числе немецкой (его владение родным языком было далеко от совершенства).

Музыкальные достижения Фридриха ІІ были значительны: он не только играл на флейте, но и выступал в качестве композитора. Прусскому королю приписывается авторство многих музыкальных произведений (оно не всегда может быть установлено с полной достоверностью), в том числе двух симфоний (или увертюр), четырех концертов для флейты, девяти арий, более 120 сонат для флейты. Творчеством — литературным или музыкальным — король, когда не было войн, занимался по 2—3 часа в день. В то время, когда он находился в Сан-Суси, музыкальные вечера устраивались ежевечерне, и лишь в последние годы жизни, когда игра на флейте стала даваться Фридриху II с трудом, они прекратились [1].

А зародились эти увлечения в ранней юности Фридриха, родившегося в 1712 году. Он был старшим сыном короля Фридриха-Вильгельма I, прозванного «фельдфебелем на троне» и не одобрявшего пристрастий своего наследника, особенно его интереса к вольнодумным сочинениям французских просветителей. Из них будущий властитель Пруссии черпал некоторые идеи, сформировавшие его мировоззрение, например, отношение к религии, которую Фридрих II оценивал весьма скептически. Вот почему, познакомившись с сочинениями Вольтера, с его призывом: «Уничтожьте гадину!», тогдашний кронпринц стал рьяным поклонником выдающегося французского мыслителя; в 1736 г. началась их переписка, длившаяся вплоть до смерти Вольтера. Кроме того, последний в течение почти трех лет (1750-1753 гг.) был гостем прусского короля, задавая тон застольным беседам в Сан-Суси, что весьма тешило самолюбие Фридриха ІІ. Правда, столь тесное сосуществование не пошло на пользу взаимоотношениям, и Вольтер покинул Пруссию, раздосадованный недостаточностью внимания, уделявшегося ему монархом; переписка между ними после этого прекратилась, но спустя ряд лет, в период Семилетней войны, Фридрих II (при посредстве сестры) добился ее возобновления, ибо это могло быть ему полезно для нормализации отношений с Францией.

В 1732 году наследник прусского престола получает под свое командование Руппинский пехотный полк.

Фридрих называл солдат: Дети. Его армия принадлежала не столько Пруссии, сколько прусскому королю. Служить у Фридриха было тяжело.

В армии насаждалась палочная дисциплина, оттуда дезертировали. Король порой оставлял на произвол судьбы своих раненых ради быстроты передвижения. И все же солдаты относились к нему, как в свое время легионеры к Цезарю: наслаждались правом запросто обращаться к человеку, от чьей воли зависят судьбы Европы, и гордились тем, что сражаются под его знаменами.

Оказавшись во главе армии, Фридриху не терпится скорее испытать себя в роли военачальника. Любое желание рождает тысячу возможностей. 26 октября 1740 года умер австрийский император из династии Габсбургов Карл VI, и на престол вступила его дочь Мария-Терезия. Старогерманский свод законов запрещал передачу императорской короны по женской линии, но Карл VI, издал собственный закон, получивший название прагматической санкции. Он устанавливал неразрывность габсбургских земель и разрешал их наследование дочерям монарха при отсутствии у него сыновей. Большинство правителей Германии и европейских монархов выразили готовность признать прагматическую санкцию. Но согласие, выраженное на бумаге еще при жизни покойного императора, оказалось непрочным. Марии-Терезии с самого начала своего царствования пришлось силой оружия доказывать права на австрийский престол и германскую императорскую корону.

В 1740 году, через три дня после смерти отца, Фридрих был объявлен королем Пруссии. Вместе с троном он унаследовал и образцово организованную немногочисленную армию - всего 80 тысяч человек.

14 декабря 1740 года Фридрих прибыл в пограничный город Кроссен, и его армия, отлично снаряженная и обученная, хотя еще не участвовавшая в военных действиях, вступила на территорию Австрии. К концу января вся страна (кроме крепостей Бриг, Глогау и Нейсе) была уже в руках Фридриха, которого такая бескровная, легкая и победоносная война приводила в упоение.

Фридрих II сразу же начал проводить крупные государственные реформы. Он отменил цензуру и ввел свободу печати. В королевстве были запрещены пытки для гражданских заключенных. Но главными стали не гражданские преобразования, а военные.

В армии Фридрих стремился утвердить свое абсолютное единоначалие. После торжеств по поводу своего восшествия на престол он заявил генералам: "В моем королевстве единственный источник власти - я сам".

Новый прусский монарх с традиционной немецкой пунктуальностью вводил в королевстве подлинное законопослушание.

При Фридрихе Великом Пруссия, крупнейшее среди германских государств, встала на путь милитаризаци.

С воцарением на прусском престоле Фридриха II обстановка в Европе стала напряженной. Причиной этого были захватнические устремления молодого короля.

Как талантливый полководец Фридрих II впервые заявил о себе во время первой (1740-1742) и второй (1744-1745) Силезских войн, ставших частью общеевропейской борьбы за Австрийское наследство.

Семилетняя война началась 17 августа нападением Пруссии на соседнюю Саксонию. 95-тысячная королевская армия окружила 18-тысячную саксонскую армию, и 4 октября та капитулировала.

Король Фридрих показал себя в Семилетней войне не только хорошим тактиком, но и стратегом. Победы шли одна за другойОднако положение в Семилетней войне резко изменилось с вступлением в нее Российской империи.

Появившись на театре военных действий, русская армия сразу же продемонстрировала свое превосходство над пруссаками. Сперва Россия захватила Восточную Пруссию. Однако союзники-австрийцы стремились использовать русскую армию прежде всего для защиты собственных границ.

Вскоре все ранее одержанные блестящие победы Фридриха II были сведены на нет русской армией.

Только изменение политической ситуации в российской столице Санкт-Петербурге спасло Пруссию от полного поражения. 25 декабря 1761 года скончалась императрица Елизавета Петровна. Воцарившийся на российском престоле поклонник Фридриха II Петр III сразу же вывел Россию из Семилетней войны, вернул Пруссии все захваченные русской армией территории и заключил с Берлином союзный договор. Вслед за Россией из войны вышла Швеция.

Фридрих Великий был крупным военным деятелем своего времени. Свои военно-теоретические взгляды он изложил в ряде сочинений. Основой его стратегии являлось маневрирование на театре военных действий с целью лишения противника его баз снабжения, внезапное нападение на врага в самом начале войны.

В тактике Фридрих II применял так называемую косую атаку, которая ему помогала одерживать победы над австрийцами, саксонцами и французами, но не над русскими. Решающую роль он отводил ружейному залповому огню пехоты. Тяжелая прусская кирасирская кавалерия использовалась на главном направлении массированно.

По примеру Петра I Фридрих создал конную артиллерию, чем значительно повысил маневренность прусской армии.

Однако при всем своем новаторстве военное искусство Фридриха II отличалось большой шаблонностью, пристрастием к раз и навсегда усвоенным им тактическим принципам. При нем обучение и воспитание прусских войск сводилось к каждодневной муштре и палочной дисциплине. После его смерти в Германии еще долго процветал культ короля-полководца, которого поклонники с любовью называли "стариной Фрицем".