Карл V Мудрый (31 января 1338 — 16 сентября 1380) — французский король с 1364 г., из династии Валуа. Старший сын Иоанна II Доброго, короля Франции в 1350-1364гг, и его первой жены Бонны Люксембургской (во время пребывания отца Иоанна II в английском плену) — регент Франции. Провёл ряд важных реформ: преобразовал налоговую систему, реорганизовал армию. В 1369 возобновил военные действия против англичан. Его царствование, в отличие от правления двух ближайших предшественников и преемника, было удачным и во внутренней политике, и в отношении хода войны с Англией.

Карл V резко выделяется из числа своих ближайших предшественников и преемников. Прижизненные портреты показывают нам его как болезненного, хилого, изможденного человека. В силу своих болезней Карл V первым из французских королей даже номинально не командовал войсками, передоверив эту ранее исключительно королевскую функцию профессиональным военным, из которых самым выдающимся был коннетабль Бертран Дюгеклен. Зато Карл V проявлял необычный для монархов того времени интерес к искусству, литературе, архитектуре. Подобно Людовику Святому и Филиппу IV Карл V ясно сознавал как величие своего сана, так и огромную ответственность, возложенную на него вместе с короной. Всегда и во всем Карл V будет доказывать окружающим, что все его войны справедливы, решения направлены законом, налоги собираются исключительно для блага страны. Неагрессивный и юридически дотошный король усвоил для себя стратегию поведения, позволившую Францию преодолеть катастрофу первых десятилетий Столетней войны и получить необходимую передышку.

Первые годы царствования Карла V были посвящены решению нескольких тактических вопросов, препятствовавших стабилизации Франции. Королю удалось решить четыре основных: сломить Карла Злого, добиться оммажа от герцога Бретонского, удалить из страны рутьеров, устроить выгодный для Франции брак своего младшего брата Филиппа II Смелого.

После смерти последнего герцога Бургундии в 1361г. Иоанн II, пренебрегши законными правами Карла Злого на бургундское наследство, присоединил Бургундию к домену, а затем в 1363г. передал ее в апанаж своему самому младшему сыну Филиппу II Смелому. Карл Злой начал в 1364г. войну против короля, положение было критическим, так как Париж был окружен со всех сторон городами, принадлежавшими мятежнику. Но 16.05.1364г. французы под командованием Дюгеклена разбили Карла Злого при Кошереле, а в следующем году Карл Злой сложил оружие. Все города вокруг Парижа, ранее принадлежавшие мятежнику, были у него отняты, а взамен отдан далекий Монпелье. Разбитый Карл Злой перестал быть опасным для Карла V.

В Бретани положение было худшим, и только дипломатия Карла V сумела превратить в победу то, что должно было стать поражением. Продолжавшаяся четверть века война за бретонское наследство между французским претендентом Карлом Блуаским и английским – семьей Монфоров закончилась 24.09.1364г. поражением и гибелью Карла Блуаского. В апреле Карл V признал Иоанна IV Монфора герцогом Бретонским, одновременно добившись оммажа от этого рьяного друга Англии. Т.обр., Бретань, хоть и доставшаяся английскому ставленнику, осталась вассалом Франции.

Проблема рутьеров, – наводнивших Францию наемников, после прекращения войны перешедших к грабежам и насилиям мирного населения, была решена Карлом V не менее талантливо. Они под руководством Дюгеклена были посланы в Кастилию на помощь Энрике Трастамаре в борьбе с королем Педро Жестоким. Хотя военный успех не всегда сопутствовал Дюгеклену, проблема была решена – рутьеры во Францию уже не вернулись.

Удачным был для Франции и организованный Карлом V фламандский брак его брата Филиппа II Смелого. Между Англией и Францией развернулось соперничество за руку богатейшей наследницы - Маргариты Фландрской, которая должна была унаследовать от своего отца Людовика Мальского Фландрию, Невер и Ретель, а от бабки (Маргариты, дочери французского короля Филиппа V) - Артуа и Франш-Конте. Эдуард III и Людовик Мальский уже договорились о браке Маргариты с четвертым сыном Эдуарда Эдмундом, герцогом Йоркским. Предполагалось, что Эдмунд получит от отца в апанаж Кале, Понтье и Гин, что вместе с наследством Маргариты привело бы к созданию сильного проанглийского государства на севере и окончательному выходу Фландрии из-под французского влияния.

Карл V добился от папы Урбана V запрета на предполагаемый англо-фламандский брак. В противовес в 1367г. в мужья Маргарите был предложен Филипп II Смелый. Бабка невесты, будучи француженкой, приветствовала этот союз, а вот согласие Людовика Мальского было получено ценой невероятных дипломатических усилий только в 1369г. Брак Филиппа II Смелого и Маргариты Фландрской положил навсегда конец англо-фламандскому союзу, избавив Францию от угрозы с севера.

Последние годы царствования Карла V, стали чередой неудач и просчетов. Последним аккордом стала череда восстаний в Лангедоке против все более увеличивающегося налогового бремени и произвола чиновников Людовика Анжуйского. Хоть и легко подавленные, эти волнения оказали большое воздействие на короля, и без того сомневавшегося в законности введения новых налогов. В результате Карл V отозвал брата из Лангедока, а на смертном одре отменил подымную подать. Успокоив на пороге смерти встревоженную совесть, Карл V, отменив этот постоянный налог, лишил своих преемников важного инструмента управления.

Карл V оставил своим наследником старшего сына Карла VI. Поскольку наследник был несовершеннолетним, Карл V в завещании предусмотрел порядок управления страной в переходный период. Сразу же после смерти короля его завещание было нарушено.

Карл V был женат на своей кузине Жанне де Бурбон (1339-1378). Из их девяти детей выжили только Карл VI(1368-1422) и Людовик Орлеанский (1370-1407).