Гай Юлий Цезарь (100—44 гг. до н.э.) — выдающийся полководец, государственный деятель, дипломат, писатель и оратор. Его перу принадлежат такие сочинения, как «Записки о Галльской войне», «Записки о гражданской войне», «Об аналогии», «Против Катона» (или «Антикатон»), поэма «Путь».

В 16-летнем возрасте Юлий Цезарь был избран жрецом верховного римского бога Юпитера. С установлением в Риме диктатуры Луция Корнелия Суллы (82—79 гг. до н.э.) положение Цезаря резко ухудшилось, так как он был женат (с 16 лет) на Корнелии, дочери политического противника Суллы — популяра Цинны, и поэтому вынужден был бежать из Рима. Цезарь скитался по Сабинской области, скрываясь от преследований сулланских воинов, и только благодаря выкупу избежал смерти (Плутарх. I; Светоний.).

По данным Моммзена, характерной чертой Цезаря было полное отсутствие в его сознании всякой идеологии и недоверие ко всему фантастическому. Он был человеком страстным, так как без страстности немыслима гениальность; но страсти никогда не одерживали над ним верх.

Литература занимала его долго и серьезно. Цезарь был до мозга костей реалистом и человеком рассудка.

О себе Цезарь рассказывает следующее: благо государства он всегда ставил выше личных отношений и, несмотря на свое высокое положение, должен был «в государственных интересах отказаться от своих партийных симпатий», не доводить до гнева противников: надеясь вредить им, он будет вредить государству.

Любитель роскоши и ценитель всего изящного, Цезарь тратил громадные средства на свои виллы, картины, статуи. О его распутстве распевали песенки даже преданные полководцу солдаты.

Цезарь был выдающимся полководцем и знатоком военного искусства. Античные авторы отмечают его личную храбрость, быстроту действий, присутствие духа, презрение к суевериям, его огромное влияние на солдат, умение обращаться с ними.
Утченко пишет: «Девять лет военных действий в Галлии принесли Цезарю, конечно, огромный опыт. Репутация выдающегося полководца прочно утвердилась за ним. Как полководец он обладал по крайней мере двумя замечательными качествами: быстротой действия и маневренностью, причем в такой степени, что, по мнению античных историков, никто из его предшественников не мог с ним соперничать».
Светоний свидетельствует: «Оружием и конем он владел замечательно, выносливость его превосходила всякое вероятие. В походе он шел впереди войска, обычно пеший, иногда на коне, с непокрытой головой, несмотря ни на зной, ни на дождь. Самые длинные переходы он совершал с невероятной быстротой, налегке, в наемной повозке, делая по сотне миль в день, реки преодолевая вплавь или с помощью надутых мехов так, что часто опережал даже вестников о себе». «Никогда никакие суеверия не вынуждали его оставить или отложить предприятие». «А лошадь у него была замечательная, с ногами, как у человека, и с копытами, расчлененными, как пальцы: когда она родилась, гадатели предсказали ее хозяину власть над всем миром».
Воинам, пишет Плутарх, Цезарь щедро раздавал подарки. Вторым средством воспитания его армии было то, что сам полководец «добровольно подвергался любой опасности и не отказывался переносить какие угодно трудности... Всех поражало, как он переносил лишения, которые, казалось, превосходили его физические силы».

О храбрости Цезаря свидетельствует эпизод его борьбы с самым воинственным племенем галлов. В количестве 60 тыс. человек, рассказывает Плутарх, противники неожиданно напали на армию Цезаря. Тогда Цезарь прорвался сквозь сражающихся и, рискуя жизнью, бросился на варваров. Подоспевший десятый легион сокрушил врагов. «Из шестидесяти тысяч варваров уцелели только пятьсот».
Плутарх продолжает: «Когда весть об этом пришла в Рим, сенат постановил провести пятнадцатидневные празднества и молебствия богам, чего не было раньше ни при какой победе, ибо и сама опасность казалась большой, когда восстали одновременно столько народностей, и любовь народа к Цезарю окружила его победы еще большим блеском».
Военная добыча (пленные, скот, драгоценная утварь, золото) была неисчислима. Очень обогатился и сам Цезарь. Имущество галльских храмов расхищалось как самим Цезарем, так и солдатами в лагере полководца; солдатам он удвоил жалование.

По данным историка Веллея Патеркула, Цезарь взял в плен свыше 400 тыс. человек, по Плутарху — миллион.

Галльская кампания не только увеличила популярность Цезаря, но и укрепила его демагогическую политику. Огромная — 500 тыс. км2 — и богатая страна Галлия стала еще одной римской провинцией.

В начале 44 до н.э. Цезарь оскорбил сенаторов, не приподнявшись с места, когда они явились в полном составе, чтобы воздать ему почести, столь же бестактным было и изгнание из сената двух трибунов. Однако то ли из лицемерия, то ли из искренней брезгливости Цезарь постоянно выражал яростное отвращение ко всем проявлениям подобострастия. Обнаружив надпись «Полубог» на статуе, воздвигнутой сенатом в 46 до н.э., Цезарь приказал ее убрать. В январе 44 до н.э. он упорно сопротивлялся попыткам приветствовать его как «царя», повторяя «Я не царь, но Цезарь», он также с явными признаками гнева отказался от короны, которой Антоний вместе с двумя другими знатными юношами (оба они позднее участвовали в убийстве Цезаря) пытался его увенчать на празднестве Луперкалий в феврале 44 до н.э.